地域おこし協力隊　国際交流担当の須藤佳奈です。
新型コロナウイルス感染症によって、1年間延期になった東京五輪。開催に至るまで、さまざまな反応がありましたが、ウガンダ選手団は、無事に立科町の高原エリアで事前合宿を行い、東京五輪に出場することができました。
　制約の多い中で、選手団に向けた応援旗と応援動画を作成し届けました。皆さんから寄せられた気持ちのこもったあたたかい応援に、選手の皆さんからの拍手が鳴りやまず大変喜んでいました。お忙しい中ご協力いただいた皆さん、どうもありがとうございました。
　前代未聞の状況下で開催されたオリンピックに、試行錯誤しながら相手国を思い、応援の気持ちを届けようとした経験は、直接応援した時よりも、もしかしたら人々の記憶に残るのかもしれません。立科町の高原エリアを走り、あたたかな応援に触れた選手の中の1人が、祖国でその思い出を家族に話し、その中の誰かが、将来立科町を訪れる日が来るかもしれません。そして、立科町で異国の地であるウガンダの文化を知り、応援旗にメッセージを書いた町民の中の誰かが、将来ウガンダ共和国を訪れ、国と国を繋ぎ友好的な関係を築く1人になるかもしれません。
　このホストタウン事業を通して、大きなことはなにもしていませんが、人々の小さな心の動きをつくれたことが1番の大きな成果だと思っています。何も知らなかった国を、少しでも知りたい、近づきたい、と思ってくれた人がいたら「金メダル」です。